Een plein waar je graag naar toe komt voor een boodschap, een kopje koffie en een ontmoeting met dorpsgenoten op een bankje onder een boom. Het Wilhelminaplein belooft in de nabije toekomst het gezellige groene hart van Rijen te worden. Met appartementen, winkels, terrassen, ruimte voor festiviteiten en vooral heel veel groen. Inwoner Lenie Schuermans, ondernemer Jessie Marcelissen en Fabienne Feskens van gemeente Gilze en Rijen gingen met elkaar in gesprek en gaven hun mening over deze plannen.
Fijne plek om te wonen en ondernemen
Lenie woont al 25 jaar aan het Wilhelminaplein. Ze heeft de plek in de afgelopen jaren zien veranderen van een locatie met een paar huizen tot een gezellige stek met winkels, horeca en appartementen. “Binnenkort verhuizen we. Maar we blijven in de buurt hoor. We betrekken één van de 20 nieuwe appartementen, aan de overkant van het plein”, aldus Lenie.
Ook Jessie van ‘Smaak’ vindt het Wilhelminaplein een fijne plek. Haar ouders hebben hier sinds 2010 een lunchroom. Binnenkort opent ze aan de overkant, samen met haar partner, ‘Zout’: een bar-restaurant met frietkwartier. Ze vertelt enthousiast over de plannen: “We zijn klaar voor de toekomst. Volledig gasloos en energiezuinig. We zetten de oven pas aan als dit nodig is. En gebruiken zo veel mogelijk producten van dichtbij huis. Dat is niet alleen goed voor het milieu maar ook voor de lokale economie. Én voor onze gasten. Want straks heeft het centrum van Rijen dus ook een plek om te dineren en borrelen na vijf uur”.
Goede ideeën opgehaald
De vernieuwing van het plein moet ervoor zorgen dat de nieuwbouw aan de oostzijde in de toekomst één geheel vormt met de rest. Tijdens drukbezochte bewoners- en ondernemersavonden werden ideeën opgehaald voor de herinrichting. “We hebben bewoners en gebruikers van het plein vanaf het begin nauw betrokken” zegt Fabienne Feskens, projectmanager bij gemeente Gilze en Rijen. Hierdoor is er ook enthousiast gereageerd op het voorlopige ontwerpvoorstel”.
Aandacht voor groen en klimaat
In dit voorstel is veel aandacht voor groen en klimaat. Waar nu vooral tegels en klinkers liggen worden straks inheemse bomen geplant. Want bomen zijn hét meest effectieve middel om koele plekken en schaduw te creëren. Bovendien zorgt het water wat in de bladeren verdampt voor extra verkoeling op warme dagen. Ook zuiveren bomen de lucht en dempen ze het geluid. Naast bomen worden op het plein ook plantenbakken geplaatst die voor de verdere groene uitstraling zorgen.
Met het veranderende klimaat, is ook nagedacht over het afvoeren en vasthouden van regenwater. “Het plein wordt zowel boven als onder de grond mooi”, zegt Fabienne. “Met een speciaal systeem maken we van de bodem een spons waardoor regenwater zo goed mogelijk kan worden vastgehouden en verdeeld. En bij hevige regen juist ook snel kan worden afgevoerd”.
‘Auto te gast’ zone
De doorgaande weg, die onderdeel uitmaakt van het ontwerp, zorgt nog wel voor tegenstrijdige meningen. Lenie: “Ik vind het jammer dat deze drukke weg straks door het plein blijft lopen. Voldoende veilige oversteekplaatsen zijn echt een must”. Jessie: “Door de weg blijven wij als ondernemers zichtbaar. Maar veiligheid zit hem niet alleen in de weg, het vraagt ook om voldoende verlichting en toezicht. Alle bezoekers moeten zich hier veilig kunnen voelen”. Fabienne benadrukt dat de weg een ‘auto te gast’ zone wordt, zodat wandelaars en fietsers zich hier vrij kunnen bewegen.
Start vernieuwing
Tegels eruit, groen erin: er is werk aan de winkel! Maar wanneer er gestart kan worden met de vernieuwing van het Wilhelminaplein is nog niet duidelijk. Na de zomer is het definitieve ontwerp gereed en kunnen we het presenteren. Zowel Lenie, Jessie als Fabienne hopen dat er dan snel goedkeuring komt. Zodat Rijen over niet al te lange tijd een bruisend groen dorpsplein heeft; een fijne plek om te ‘zijn’, voor een ontmoeting tussen jong én oud.
